Nowe szaty stadionu Highbury

Przez 93 lata stadion na Highbury był areną wielu sportowych zmagań. To tu drużyna Arsenalu Londyn świętowała swoje sukcesy w latach '90 i na początku XIX w. Na ironię, to właśnie sukcesy zespołu przypieczętowały decyzję o budowie nowego, większego i bardziej funkcjonalnego obiektu - Emirates Stadium przy niedalekim Ashburton Grove.

Przez ponad dwa lata, szefostwo klubu poszukiwało koncepcji na wykorzystanie starej areny. Z jednej strony, perełki stylu art deco i symbolu Arsenalu Londyn nie można było od tak po prostu sprzedać lub zburzyć. Z drugiej zaś utrzymywanie dwóch gigantycznych obiektów szybko opróżniło by klubową kasę.

Dzięki pracowni architektonicznej Allies and Morrison, znamy już jednak nową odsłonę Domu Futbolu - obiekt został zamieniony na luksusowy apartamentowiec. Całość projektu Highbury Square została wpisana w koncepcję rewitalizacji obszaru dzielnicy Kings Cross, do której należy także m.in. budowa Emirates Stadium i renowacja St Pancras Station.

Obiekt powstał w oparciu o zachowanie i adaptację istniejącej, zabytkowej Wschodniej Trybuny (East Stand), Zachodniej Trybuny (West Stand) i płyty boiska znajdującej się między nimi. Trybuny północna (North Bank) i południowa (Clock End) zostały wyburzone, a na ich miejscu wzniesiono nowe budynki. Zgodnie z tradycją, są one jednak na szczycie hierarchii stadionu na Highbury i każda z nich posiada m.in. własny dziedziniec.

W miejscu, gdzie nie tak dawno znajdowała się murawa, ulokowany zostanie publiczny park. Projekt autorstwa Christophera Bradleya-Hole przewiduje m.in. wytyczenie ścieżek zgodnie z liniami boiska piłkarskiego. Wejście do niego ma stanowić zachowany tunel, którym zawodnicy wybiegali na murawę.

Budynek ma mieścić siedemset apartamentów i penthouseów, posiadających jedną, dwie lub trzy sypialnie. Prócz 24-godzinnej pomocy ze strony concierge, mieszkańcy do dyspozycji będą mieć centrum fitness i basen.

Pierwsi mieszkania mają być oddane do użytku już pod koniec tego miesiąca, natomiast całość inwestycji ma być zakończona w 2010 r. Interesujący jest fakt, że mimo trudnych czasów dla angielskiej branży budowlanej, 90% lokali znalazło już nabywców. Czy to kibice The Gunners? Niewykluczone.